Comme la plupart des gens qui connaissent Thony depuis un certain temps, vous serez frappé par la résilience discrète et le profond engagement qu’il apporte à son travail. Depuis qu’elle a rejoint ABLE2 en 2005 en tant que travailleuse sociale, Thony a joué un rôle central dans le développement de programmes et de services essentiels qui ont permis aux personnes handicapées de gagner en confiance, d’accéder à l’indépendance et de nouer des amitiés significatives. Aujourd’hui, en tant que directeur des programmes, le dévouement et la passion de Thony demeurent ; son engagement envers la mission d’ABLE2 résonne dans toute l’organisation et la communauté qu’elle sert.
Avant de s’impliquer dans la défense des personnes handicapées, Thony a travaillé avec World Vision en Haïti, aidant les communautés pauvres à renforcer leur résilience et leur autonomie. Cette première expérience, explique-t-il, a façonné sa passion pour le travail social.
« J’ai toujours voulu être un agent de changement dans ma communauté, pour permettre aux plus vulnérables de voir leur propre potentiel et de transformer leur vie. » il réfléchit.
Lorsqu’il a immigré au Canada, il a vu une opportunité avec ABLE2 (anciennement Citizen Advocacy) qui correspondait à ses valeurs d’autonomisation et de changement significatif.
Maintenant dans sa 19e année chez ABLE2, Thony supervise une gamme de programmes, y compris le programme de jumelage, qui met en relation des bénévoles ou des alliés avec des personnes handicapées ou des amis pour développer une amitié significative et intentionnelle. La simplicité et la puissance de ces matchs ont profondément marqué Thony.
« L’un des aspects les plus gratifiants de mon travail est de constater l’impact réel que nous avons sur la vie des gens. » dit-il.
Il se souvient d’un de ses premiers cas : un jeune homme très anxieux, dont le seul soutien était sa mère. Lorsque sa mère a dû partir pendant une semaine, l’homme était effrayé, ne sachant pas s’il pourrait s’en sortir seul. Thony lui a trouvé un allié et, au fil du temps, ce match a transformé sa vie. Il a acquis la confiance nécessaire pour emménager dans son propre appartement, a ensuite rencontré son partenaire, s’est marié et est même devenu un leader communautaire.
« Ce sont des histoires comme celles-ci » Thony réfléchit, « Cela montre à quel point un peu de soutien peut permettre à quelqu’un de construire une vie pleine de sens et de joie. »
Dans un paysage où les ressources des personnes handicapées sont souvent rares, les programmes et services d’ABLE2 continuent d’être essentiels, mais non sans défis. Recruter suffisamment de bénévoles pour répondre à la demande croissante d’un Match, gérer des ressources de financement limitées et rester financièrement viable dans un secteur à but non lucratif toujours compétitif sont des obstacles constants, explique Thony.
« Quand j’ai commencé, les temps d’attente pour un jumelage bénévole étaient inférieurs à deux ans » Thony partage. « Maintenant, elles s’étendent sur plus de trois ans, car davantage de personnes ont besoin de soutien et moins de bénévoles sont disponibles. »
Malgré les défis, Thony reste optimiste.
« Nous créons une communauté à laquelle les personnes handicapées peuvent véritablement appartenir, où elles ne sont pas seulement visibles, mais incluses. » dit-il.
En réfléchissant aux changements dans le domaine du handicap, Thony observe un changement majeur dans la façon dont la société perçoit le handicap. Au début d’ABLE2, le travail visait à aider les personnes handicapées à être considérées dans la communauté comme des membres appréciés. Aujourd’hui, le besoin est passé de la visibilité à une véritable inclusion.
« Il ne suffit pas que les personnes handicapées soient simplement vues. Ils ont besoin d’outils et d’opportunités pour participer pleinement à tous les aspects de la vie communautaire. » Thony explique.
Cette conviction anime les programmes d’ABLE2, conçus non seulement pour soutenir mais aussi pour donner aux personnes handicapées les moyens de s’engager et de contribuer d’une manière qui leur tient à cœur.
Sous la direction de Thony, ABLE2 élargit sa vision de l’avenir. Il envisage ABLE2 comme un acteur clé dans le secteur du handicap et dans la construction d’une communauté inclusive où les personnes handicapées sont habilitées à faire leurs propres choix, à vivre de manière indépendante et à bénéficier des mêmes opportunités que tout le monde.
« Les gens ne veulent pas que d’autres prennent des décisions à leur place, et ce n’est pas différent pour les personnes handicapées. » dit Thony. « ABLE2 fournit des outils et un soutien permettant aux individus de se défendre eux-mêmes, de fixer leurs propres objectifs et de poursuivre la vie qu’ils envisagent. Il s’agit d’inclusion, d’une véritable inclusion : aider les gens à vivre pleinement et librement en tant que membres valorisés de la société. »
Le dévouement de longue date de Thony envers ABLE2 est plus qu’une simple carrière : c’est une vocation. Son travail a non seulement changé la vie des personnes handicapées, mais a également enrichi celle des bénévoles et du personnel. Son leadership témoigne du pouvoir de la compassion et de l’engagement, démontrant que le véritable changement commence souvent par le choix d’une seule personne de faire la différence.
Alors qu’ABLE2 célèbre son 50e anniversaire, elle regarde vers l’avenir avec le même esprit de résilience et d’espoir que Thony apporte à son travail. Mais cette mission n’est possible qu’avec le soutien de la communauté.
« Chaque don, chaque heure de bénévolat nous aide à construire un avenir où les personnes handicapées pourront vivre avec dignité, indépendance et détermination. » dit Thony. « Nous espérons que vous pourrez nous rejoindre pour créer un monde où chacun est considéré comme capable, important et autonome. »