Catégorie : Our Stories FR

Lorsqu’Elijah a commencé son parcours avec ABLE2, il était sceptique quant à la possibilité de trouver le soutien dont il avait besoin. Après avoir passé plus de sept ans sur le registre des logements sociaux, en attente d’un logement abordable et accessible, il s’est senti coincé. Il louait une chambre dans une maison de ville et ses conditions de vie étaient loin d’être idéales : dangereuses et loin de la qualité de vie qu’il espérait. Vivre avec un revenu fixe grâce au Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH) n’a fait qu’ajouter aux défis.

Elijah a ensuite été orienté vers le programme d’investissement dans les services de protection des adultes (APSW) d’ABLE2. Travaillant en partenariat avec le Service ontarien des personnes ayant une déficience intellectuelle – Région de l’Est (SOPDI-ER) et le ministère des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires de l’Ontario (MSESSC), le programme soutient les adultes ayant une déficience intellectuelle qui souhaitent emménager dans leur propre maison. Ce programme est de plus en plus vital à mesure que de nombreux soignants et parents de personnes handicapées vieillissent, il est donc crucial d’aider les adultes handicapés à obtenir un logement stable et à acquérir de l’indépendance.

Elijah a commencé à travailler avec l’intervenant des services de protection des adultes (APSW) d’ABLE2, qui l’a aidé à explorer ses options de logement, à l’aider à soumettre des formulaires et à naviguer dans le programme de la Prestation canadienne pour le logement de l’Ontario (COHB). Au bout d’un an, il a finalement emménagé dans un appartement qui répondait à ses besoins, lui offrant la sécurité et la stabilité tant désirées.

«Je suis très reconnaissant pour l’aide que je reçois d’ABLE2», partage Elijah. «Je suis en bonne forme maintenant. J’ai un logement sûr et abordable et je continue de recevoir le soutien dont j’ai besoin.»

Elijah prospère. Il travaille actuellement comme préposé aux services de soutien personnel et poursuit des études autochtones au Collège Algonquin. Il aime sortir et socialiser dans la communauté et même faire du bénévolat lors des événements d’ABLE2. En 2024, il a fièrement partagé son histoire dans la vidéo anniversaire d’ABLE2, témoignage de l’impact transformateur du programme APSW.

Le programme APSW ne concerne pas seulement le logement, il vise à donner aux individus les moyens de faire leurs propres choix, afin qu’ils vivent une vie qui a du sens à leurs yeux. Lorsque les individus disposent des outils et des ressources nécessaires, ils deviennent les défenseurs d’eux-mêmes et de leurs communautés. «J’ai vu Elijah devenir plus confiant et indépendant, ce que nous recherchons au sein de l’APSW. Nous travaillons à réduire les obstacles, le stress et l’anxiété liés aux conditions de vie instables, afin que les personnes handicapées puissent s’épanouir. » déclare Taylor, APSW d’Elijah.

Votre soutien rend possible des histoires comme celle d’Elijah
Ce travail vital est rendu possible grâce à la générosité et à la compassion des donateurs, bénévoles et sympathisants d’ABLE2. Avec votre aide, ABLE2 peut continuer à proposer des programmes comme l’APSW, garantissant ainsi à davantage de personnes comme Elijah de s’épanouir. Continuons à bâtir une communauté où chacun a un endroit sûr où vivre.

Découvrez comment vous pouvez vous impliquer auprès d’ABLE2 dès aujourd’hui.

Photo de PWHL

Stephanie Markowski, la joueuse défensive remarquable du Charge d’Ottawa et un nouveau visage à Ottawa, a fait un pas important hors de la glace. À l’automne 2024, Stephanie a contacté ABLE2, exprimant son désir de faire du bénévolat et d’explorer d’autres façons de s’impliquer dans l’organisation. ABLE2 est ravi d’accueillir Stéphanie dans l’équipe ABLE2 en tant qu’ambassadrice et partenaire pour donner aux personnes handicapées de notre communauté les moyens de construire une vie pleine de sens et de joie. 

L’impressionnante carrière de Stephanie comprend la représentation du Canada au Championnat mondial féminin des moins de 18 ans de l’IIHF 2019 au Japon, où son équipe a décroché la médaille d’or. Après quatre saisons exceptionnelles à l’Université Clarkson, Stephanie a terminé sa carrière dans la NCAA à Ohio State, menant son équipe à un championnat national. En juin 2024, elle a été repêchée par la Ligue professionnelle de hockey féminin (PWHL).

Après son grand déménagement à Ottawa, Stéphanie avait une vision en tête : avoir un lien significatif avec sa nouvelle communauté en explorant les opportunités de s’impliquer et de redonner. « Je cherchais des moyens de m’impliquer à Ottawa, et l’opportunité de bénévolat offerte par ABLE2 d’avoir une connexion individuelle avec une personne handicapée m’a vraiment marqué », partage-t-elle. Sa mère, enseignante auprès d’enfants défavorisés dans sa ville natale d’Edmonton, en Alberta, lui a inculqué un profond sentiment de compréhension et d’empathie envers les plus vulnérables. Stephanie est impatiente de prêter sa voix et sa plateforme en tant qu’ambassadrice d’ABLE2. 

Ce partenariat permettra à Stephanie de tirer parti de sa plateforme en tant qu’athlète professionnelle pour étendre la portée d’ABLE2 et contribuer à accroître sa capacité à servir davantage de personnes. Grâce aux médias sociaux, à la participation à des événements et au plaidoyer public, son implication mettra en lumière les programmes percutants d’ABLE2 et encouragera d’autres à se joindre à elle pour soutenir la cause.

L’un des points forts de cette collaboration sera la contribution de Stéphanie au plus grand événement de collecte de fonds d’ABLE2, Soirée dans les Maritimes (EiTM). Connu pour être la première fête de cuisine de la côte Est d’Ottawa, l’événement rassemble d’éminentes personnalités sociales, des dirigeants d’entreprises et des dirigeants communautaires à Ottawa pour une soirée de plaisir et de collecte de fonds. Stephanie a généreusement fait don d’un prix aux enchères de deux (2) billets pour n’importe quel match d’Ottawa Charge pour la saison 2025-2026, d’une expérience de rencontre exclusive avec les athlètes d’Ottawa Charge, ainsi que d’un maillot et d’un bâton de hockey signés. Elle est ravie de contribuer au succès de l’événement, en faisant la promotion de l’événement sur ses réseaux sociaux et en assistant elle-même à l’événement. 

Stephanie est également actuellement en train de s’intégrer en tant qu’alliée bénévole au programme de jumelage d’ABLE2. Le programme, qui associe des bénévoles à des personnes handicapées, permet aux amis et aux alliés de développer des amitiés significatives et intentionnelles. Ces liens contribuent à réduire la solitude et l’isolement social tout en élargissant les liens communautaires. Consciente de l’importance de l’inclusion, Stéphanie a également généreusement offert des billets de match occasionnels pour les matchs et les utilisateurs du programme ABLE2. « Notre équipe est toujours à la recherche de moyens de redonner, et je pense que c’est une excellente occasion de faire quelque chose de significatif », a-t-elle souligné.

La directrice générale d’ABLE2, Heather Lacey, a salué l’enthousiasme de Stephanie à s’impliquer. « Nous sommes ravis d’accueillir Stéphanie au sein de la communauté ABLE2. Elle n’est pas seulement une athlète talentueuse, mais aussi quelqu’un qui a sincèrement à cœur de faire la différence. Son influence nous aidera à toucher davantage de personnes dans la communauté et à inspirer d’autres personnes à se joindre à notre mission de promotion de l’inclusion et du soutien aux personnes handicapées. 

Alors qu’ABLE2 se prépare pour une autre édition d’EiTM, l’enthousiasme est également palpable pour Stephanie. Son partenariat avec ABLE2 est une étape prometteuse dans notre travail vital visant à bâtir une communauté inclusive où chaque personne est considérée comme capable, importante et valorisée. Nous sommes impatients que Stéphanie avance dans son nouveau rôle de championne de l’inclusivité dans la communauté.

Lorsque Remo a pris sa retraite en 2017, il cherchait un moyen de redonner à la communauté et de faire quelque chose de significatif avec son temps. Une rencontre fortuite avec un article sur le programme de jumelage d’ABLE2 a éveillé son intérêt. Il ne savait pas que dire « oui » pour devenir un allié mènerait à une amitié de sept ans (et ce n’est pas fini) qui a non seulement enrichi sa propre vie, mais a également transformé la vie de son partenaire, Chris.

Chris, atteint de diabète et de problèmes de mobilité, s’est joint au programme de jumelage à la suggestion de sa sœur. À l’époque, il vivait de manière indépendante mais se retrouvait de plus en plus isolé. «Je voulais quelqu’un avec qui faire des choses», se souvient Chris. Grâce au programme, il a été jumelé à Remo, et leur relation s’est rapidement transformée en une amitié qu’aucun des deux n’aurait pu prédire.

Les deux se rencontrent chaque semaine, souvent autour d’un café ou d’un déjeuner, et apprécient tout, depuis la participation aux entraînements des Sénateurs d’Ottawa jusqu’aux souvenirs de l’enfance de Chris. Remo partage : « Ce sont les choses simples – visiter des endroits qui comptent pour Chris, l’aider à faire des courses ou simplement rattraper son retard – qui rendent notre temps ensemble spécial. » Une fois, les deux hommes se sont même aventurés au canal Rideau pour essayer le patinage, une expérience humoristique et mémorable dont ils rient encore aujourd’hui. « Tout n’est pas parfait, mais cela en vaut toujours la peine », déclare Remo.

Pour Chris, cette amitié change la vie. Avant de rencontrer Remo, il passait la plupart de son temps seul à regarder la télévision. Aujourd’hui, il a un compagnon qui l’aide à sortir, à expérimenter de nouvelles choses et à partager les hauts et les bas de la vie. « Avoir Remo dans ma vie signifie que je ne suis plus coincé à la maison. Cela a fait une énorme différence », dit-il.

Mais l’impact est réciproque. « Cette amitié m’a appris la patience, la compréhension et l’importance de voir le monde à travers le point de vue de quelqu’un d’autre », explique Remo. Même si le bénévolat peut sembler un engagement important, Remo insiste sur le fait que ce n’est pas aussi intimidant qu’on le pense. « Se réunir une fois par semaine pendant quelques heures ne représente qu’une petite partie de mon temps, mais les récompenses, pour nous deux, sont immenses.

Pour Chris, Remo est plus qu’un bénévole : c’est un ami de confiance. Il y a quelques années, lorsque Chris a été hospitalisé alors qu’il se remettait d’un problème de santé, Remo s’est tenu à ses côtés, lui offrant soutien et compagnie pendant son rétablissement. Leur Match s’est développé au-delà de simples sorties partagées ; c’est devenu un lien plus profond et plus significatif qui les guide ensemble à travers les défis de la vie.

« Si quelqu’un envisage de faire du bénévolat, je lui dirais : « Vous pourriez trouver quelqu’un comme Remo, et c’est un coup de circuit. » dit Chris avec un sourire.

Le programme de jumelage d’ABLE2 établit des liens entre les personnes handicapées et les bénévoles. Nous avons vu à maintes reprises à quel point une simple amitié peut avoir un impact profond sur des vies. Les bénévoles comme Remo ne sont pas seulement des alliés : ils sont des acteurs du changement, aidant les personnes handicapées à se sentir vues, soutenues et autonomes.

Si vous cherchez à faire une différence significative, envisagez de devenir bénévole. Comme dirait Remo : « Cela ne prend pas beaucoup de temps, mais cela signifie tout ».

Apprenez-en davantage sur le programme de jumelage et sur la façon dont vous pouvez contribuer à changer des vies avec seulement quelques heures par mois.

Stephen, un utilisateur de fauteuil roulant vivant à Ottawa, compte sur OC Transpo pour se déplacer dans la ville. Cependant, ces derniers mois, il a été confronté à un problème récurrent : les conducteurs de bus refusent de l’aider à boucler sa ceinture de sécurité. Sans une fixation adéquate, Stephen court un risque sérieux pour sa sécurité, car il pourrait glisser à travers le bus, mettant ainsi en danger lui-même et les autres passagers. Lorsque Stephen demandait de l’aide, on lui disait souvent que ce n’était pas le travail du conducteur et on lui conseillait plutôt d’utiliser Para Transpo – une suggestion qui semblait dédaigneuse et limitante.

Conscient de la nécessité d’un changement systémique, Stephen a fait part de ses préoccupations à Transports Canada, qui a facilité les rencontres de médiation entre lui et OC Transpo. Face à une équipe de responsables des opérations et d’ingénieurs, Stephen s’est tenu comme une seule voix pour la communauté des personnes handicapées, appelant à une meilleure formation des conducteurs et à des changements structurels dans les bus pour mieux soutenir les passagers handicapés. Son plaidoyer met en lumière le rôle essentiel que jouent les individus ayant des expériences vécues dans la création de systèmes publics plus sûrs et plus inclusifs, non seulement pour les personnes handicapées, mais pour tous les utilisateurs.

La détermination de Stephen souligne la force et la résilience des défenseurs responsabilisés. Lorsque les personnes handicapées sont soutenues et entendues, elles peuvent mener la bataille en faveur d’un changement significatif qui profite à des communautés entières. Son histoire rappelle l’importance d’écouter ceux qui sont directement touchés par les politiques et les pratiques, ainsi que le pouvoir transformateur du plaidoyer dans la construction d’un monde plus accessible et plus équitable.

Lenka (à droite) avec les utilisateurs du programme Mark et Josh lors du pique-nique annuel d’ABLE2.

Lorsque vous rencontrez Lenka pour la première fois, vous remarquez son énergie calme et rayonnante et la chaleur de son sourire. Mais en coulisses, entre les courriels, les messages vocaux, la rédaction de notes de cas et les visites aux clients, elle est au cœur d’une révolution silencieuse. En tant que travailleuse sociale du programme de jumelage d’ABLE2, Lenka crée des connexions et construit des relations qui changent des vies.

Lenka a commencé son parcours avec ABLE2 en 2021, où elle a dirigé les programmes de Groupes de la fratrie et Bâtir une communauté. Maintenant, en tant que travailleuse sociale du programme de jumelage, elle soutient plus de 70 jumelages actifs, tout en gérant une liste de personnes en attente de trouver un bénévole allié. Elle s’occupe de l’intégration des nouveaux bénévoles alliés et amis, évalue leur compatibilité, facilite les premières réunions de jumelage et fournit un soutien continu pour s’assurer que les jumelages trouvent des connexions significatives et durables.

Pour Lenka, le travail est profondément personnel. Vivant avec une paralysie cérébrale, elle comprend de première main les défis auxquels sont confrontées les personnes vivant avec des handicaps. « Avoir cette expérience vécue améliore le rapport thérapeutique avec mes clients », partage-t-elle. Le mélange unique d’empathie et d’expertise intégré dans son rôle est ce qui distingue Lenka.

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle aime dans son travail, Lenka affirme :

« J’aime voir le changement au fil du temps, surtout chez les bénéficiaires du programme qui sont en attente de trouver un jumelage. Voir les changements au niveau de leur bien-être général, leur santé mentale et physique est ce que j’aime vraiment dans mon travail. »

Le programme de jumelage d’ABLE2 peut sembler simple – jumeler un bénévole ou « allié » avec une personne vivant avec un handicap ou « ami » – mais le processus est loin d’être simple. Lenka indique que chaque jumelage nécessite une réflexion et une considération minutieuses, des intérêts, des préférences de communication, de l’accessibilité, de l’emplacement et des niveaux de confort. Lorsque les travailleurs sociaux trouvent un jumelage potentiel, ils arrangent une rencontre d’introduction entre l’allié et l’ami. Cette rencontre se produit sans aucun engagement. Cela donne aux deux individus l’occasion de se connaître, sans s’engager à devenir un jumelage. « Ils acceptent presque toujours de se jumeler après la réunion initiale », soutient Lenka.

Lenka se souvient de l’un de ses jumelages les plus mémorables : un ami qui était sur la liste d’attente depuis un certain temps. Vivant seul, sans famille ni implication communautaire, l’isolement avait eu un impact considérable sur cette personne. Lorsque Lenka l’a présentée à un allié, la connexion a été immédiate. « Ils font des choses simples ensemble – jouer aux cartes, discuter, traîner dans son immeuble – mais ces interactions hebdomadaires apportent tellement de joie à sa vie. Elle est contente maintenant parce que quelqu’un se présente pour elle », affirme Lenka.

Dans un autre cas, un ami qui était sur la liste d’attente bien avant qu’elle ne devienne travailleuse sociale, a finalement été présenté à un allié dans le premier mois où elle l’a pris en charge. « Ils sont jumelés depuis deux ans maintenant et ils passent un bon moment ensemble. Cela arrive parfois comme ça. Je vérifie avec la mère de l’ami, et elle a constaté que son humeur, son énergie et son bonheur général ont considérablement augmenté », soutient Lenka. L’impact du programme de jumelage crée un effet d’entraînement – ce ne sont pas seulement les personnes vivant avec des handicaps qui en bénéficient – ce sont leurs familles, les bénévoles et la communauté au sens large qui ressentent l’impact de ces connexions.

Lenka considère également « le fait de sauver un jumelage » parmi ses réalisations. Parfois, lorsqu’un allié et un ami envisagent de mettre fin à leur jumelage en raison de conflits de disponibilité ou d’autres circonstances, Lenka leur offre une assurance. « Je suis capable de trouver un terrain d’entente pour qu’ils restent ensemble, et de dire ‘Si vous ne pouvez pas vous rencontrer chaque semaine, ce n’est pas grave.’ Je leur suggère de faire des appels téléphoniques une fois par semaine, ou de se rencontrer toutes les deux à trois semaines, et de leur dire que c’est correct. Je leur rappelle la valeur de maintenir le jumelage », ajoute Lenka. Même lorsque les jumelages se terminent, soit en raison d’un déménagement ou d’une transition majeure dans la vie, elle constate que les alliés et les amis restent en contact et offrent une source de joie et de connexion sociale les uns pour les autres. « Le programme de jumelage d’ABLE2 jette les bases pour qu’ils développent une amitié à vie », affirme Lenka.

Un autre aspect gratifiant de son travail est de rencontrer des bénévoles dévoués et compatissants. « Les alliés, ils sont tous fantastiques. Nous avons eu tellement de grands alliés dans cette organisation comme je n’en ai jamais vu auparavant. L’impact de ce jumelage non seulement sur les personnes que nous soutenons, mais aussi sur les bénévoles est considérable. »

Bien que les récompenses soient incommensurables, Lenka admet que le rôle a ses défis. La liste d’attente du programme de jumelage peut s’étendre jusqu’à trois ans, en raison d’une pénurie de bénévoles. Naviguer dans ces longues attentes peut être émotionnel pour les personnes vivant avec des handicaps qui sont sur la liste. « La partie la plus difficile est de soutenir les personnes qui attendent depuis si longtemps. Je vérifie régulièrement, fournis des ressources et fais tout ce que je peux pour qu’elles ne se sentent pas si isolées », explique Lenka.

Pour ceux qui envisagent de devenir bénévole allié avec le programme de jumelage, Lenka offre ces mots de conseil : « Le bénévolat est quelque chose que tout le monde devrait essayer si on a du temps et est prêt à s’engager. Vous apprenez beaucoup sur les autres et sur vous-même. Vous êtes en mesure d’en bénéficier autant, sinon plus, que vous donnez. Dans l’ensemble, c’est une expérience vraiment gratifiante. »

Pourquoi votre soutien est important

Pour Lenka, l’impact d’ABLE2 va au-delà des jumelages individuels.

« Bien que nous soyons une petite organisation, notre travail a des impacts considérables – non seulement pour les personnes que nous soutenons, mais aussi pour leurs familles et les bénévoles », explique-t-elle. « Le travail que nous faisons au niveau de tous les autres programmes a un impact sur la communauté dans son ensemble. Lorsque vous soutenez ABLE2, vous n’aidez pas seulement une personne. Vous créez un réseau de soutien, assurant l’inclusivité et l’appartenance dans la communauté », ajoute Lenka.

Votre soutien, que ce soit par des dons, du bénévolat ou en plaidant en faveur d’ABLE2, aide à offrir des programmes et des services qui changent la vie des personnes vivant avec des handicaps. Comme Lenka, des personnes comme vous sont une partie importante de la construction d’une communauté où chaque personne est considérée comme capable, importante et valorisée.

Découvrez comment vous pouvez vous impliquer avec ABLE2 dès aujourd’hui.

Pour Olga, vivre avec un handicap a été un combat constant, non seulement à cause de sa condition physique, mais aussi contre les systèmes qui étaient censés la soutenir. Grâce aux services de référence juridique Reach d’ABLE2, elle a trouvé le soutien juridique dont elle avait besoin pour faire valoir ses droits et parvenir à une résolution juste de ses problèmes.

Olga, qui souffre d’une sténose vertébrale, a eu des problèmes de mobilité et a dû faire face à des obstacles sur son lieu de travail et dans la communauté. Lorsqu’elle s’est adressée au bureau des ressources humaines pour demander un permis/une place de stationnement accessible, on lui a dit qu’ils ne pouvaient pas répondre à sa demande car ils avaient déjà attribué plus de places que nécessaire. Ils lui ont plutôt suggéré de prendre Para Transpo ou d’acheter une marchette. Olga se sentait rejetée, frustrée et sans soutien alors qu’elle essayait de naviguer dans un système qui semblait ignorer ses besoins.

Elle a ensuite découvert Reach Legal Referral Services (RLRS) d’ABLE2, un programme mobilisant un réseau de plus de 200 professionnels du droit pour offrir jusqu’à trois heures de soutien juridique gratuit et confidentiel aux personnes handicapées de la région d’Ottawa.

« Après avoir entendu ma situation et les défis que je rencontrais, les services de référence juridique de Reach m’ont mis en contact avec un avocat, m’ont délivré un certificat et j’ai rencontré un avocat gratuitement », dit Olga.

Malheureusement, Olga a reçu une contravention de stationnement malgré l’affichage de son permis de stationnement accessible. Elle a fait appel de la contravention sans succès, les autorités lui disant que son handicap ne l’« exonérait » pas de l’amende. Avec l’aide de RLRS, Olga a contesté le résultat et a choisi de faire valoir ses droits. Elle ne défendait pas seulement elle-même, mais aussi ceux qui n’en avaient pas les moyens. Olga déclare : « J’ai choisi d’aller au tribunal, pas seulement pour moi, mais pour tous les autres qui n’ont pas de voix et dont les handicaps sont ignorés. »

Pour Olga, le RLRS a constitué un soutien inébranlable pour contester un système injuste pour les personnes handicapées. Elle a trouvé sa voix, a défendu la cause des autres et nous a rappelé que l’accessibilité et l’inclusivité sont des droits pour tous et non des privilèges pour quelques-uns.

« Ce que j’apprécie le plus dans ma relation avec RLRS, c’est qu’ils se soucient effectivement des personnes comme moi. Ils écoutent et agissent en conséquence. » dit-elle.

L’histoire d’Olga est l’une des nombreuses qui mettent en évidence la valeur de programmes tels que Reach Legal Referral Services d’ABLE2. Pour de nombreuses personnes handicapées, naviguer dans le système juridique est souvent hors de portée en raison de contraintes financières ou d’un manque de ressources. Sans accès à des conseils juridiques, leurs droits peuvent être ignorés et leurs voix ignorées.

Comme le dit si éloquemment Olga : « Nous avons parcouru un long chemin, mais il reste encore beaucoup à faire pour résoudre les nombreux défis auxquels les personnes handicapées sont confrontées. »

Les services de référence juridique Reach d’ABLE2 sont une bouée de sauvetage pour beaucoup, mais nous ne pouvons pas continuer ce travail sans votre généreux soutien. Chaque don nous aide à mettre davantage de personnes comme Olga en contact avec des professionnels du droit qui peuvent leur fournir les conseils et le plaidoyer dont ils ont désespérément besoin.

Pensez à faire un don aujourd’hui. Votre don aidera les individus à défendre leurs droits et à garantir une communauté plus juste, accessible et inclusive où chacun est considéré comme capable, important et valorisé.

« Qu’est-ce que Mark ne peut pas faire? » C’est quelque chose que l’on entend souvent de la part de ceux qui le connaissent. Avec une énergie à la fois contagieuse et inspirante, les réalisations de Mark ont ​​dépassé les attentes. Qu’il s’agisse d’écrire un livre, de démarrer une entreprise ou de faire du bénévolat et de défendre la cause de la communauté, Mark a passé sa vie à poursuivre ses passions et à avoir un impact. « Je veux créer quelque chose par moi-même pour être la personne que je veux être », dit-il avec la détermination qui le caractérise.

Lorsqu’il a franchi pour la première fois les portes d’ABLE2, anciennement Citizen Advocacy, en 2015, il a immédiatement su qu’il avait trouvé quelque chose de spécial. « Wow, je suis à la maison pour la vie. Cette organisation ressemble à une famille », a-t-il déclaré, une déclaration qui marquerait le début de son parcours de transformation. Il s’est inscrit au programme de jumelage d’ABLE2, qui associe des personnes handicapées à des bénévoles pour nouer des amitiés à long terme. Mark a disputé quatre matchs au fil des ans et il partage que ses alliés l’ont aidé à élargir ses expériences, à acquérir de nouvelles compétences, à accroître sa confiance en lui et à avoir une vision plus positive de la vie. Lorsqu’on lui demande pourquoi il ressent le besoin d’un allié bénévole alors qu’il accomplit déjà tant de choses par lui-même, sa réponse est simple :

« À cause de la solitude. Mon allié actuel est Daniel et j’ai l’impression qu’il est mon frère. Je serais perdu sans lui. C’est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée dans la vie ; c’est tout ce que je pourrais demander. »

Mark avec son allié Daniel lors de la plus grande soirée de collecte de fonds d’ABLE2 dans les Maritimes en mai 2024.

Au fil des années, il a tout fait : faire du bénévolat lors des événements d’ABLE2, courir des marathons de 2 km et de 5 km lors de la Fin de semaine des courses d’Ottawa pour soutenir ABLE2 et contribuer avec enthousiasme aux efforts de collecte de fonds. Il est également un membre actif du Comité consultatif des consommateurs (CAC) qui fournit des informations au conseil d’administration et représente les meilleurs intérêts des personnes handicapées. Mark a toujours eu envie de redonner à la communauté par l’intermédiaire d’une organisation en laquelle il croit. « Sans ABLE2, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. ABLE2 a fait une différence dans ma vie », partage Mark.

Son affinité pour la défense des droits des personnes handicapées dans la communauté est tout aussi inspirante. En tant que personne connaissant les défis liés à la navigation dans un monde qui n’est pas toujours inclusif, Mark prend souvent le temps de parler au nom de ceux qui en ont besoin. « Si votre établissement n’est pas accessible aux personnes équipées d’une marchette, d’un fauteuil roulant ou d’un animal d’assistance, vous ne prenez pas la meilleure décision pour votre entreprise », dit-il en réfléchissant à ses efforts pour défendre l’accessibilité et l’inclusion dans la communauté.

Mark exhibe son chef-d’œuvre de cuisine au Parkdale Food Centre.

Les étapes personnelles de Mark témoignent de son amour de toujours pour l’apprentissage et la croissance continue. Avec le soutien d’ABLE2, Mark est retourné à l’école et, dans la cinquantaine, a fièrement terminé ses études secondaires pour adultes à St. Nick’s. Depuis, il a écrit un livre relatant ses expériences de vie et les leçons qu’il a apprises, a lancé « Canteen Brothers », une petite entreprise avec son meilleur ami Josh, et a développé une passion pour la pâtisserie grâce à son travail bénévole au Parkdale Food Centre. Ses ambitions perdurent : le prochain objectif de Mark est d’apprendre le graphisme et l’animation pour l’aider à développer son entreprise. Mark trouve également du plaisir à travailler dans un établissement de soins de longue durée, où il participe aux sorties, aux jeux et aux activités sociales des résidents.

Mark fait du bénévolat au pique-nique annuel ABLE2 en 2024, avec son collègue bénévole et meilleur ami Josh

En réfléchissant à son parcours, Mark réfléchit à une époque où les gens lui demandaient : « Qu’allez-vous faire de votre vie ? » Aujourd’hui, avec un grand sourire aux lèvres, Mark dit fièrement : « Que ne puis-je pas faire de ma vie ? » Vivant selon sa propre philosophie, il dit : « Ne vous laissez pas envahir par votre handicap ; réfléchissez à ce que vous pouvez faire.

L’histoire de Mark témoigne de ce qui peut être réalisé grâce au soutien et à l’autonomisation de la communauté. Être autonome lui a permis non seulement d’atteindre des étapes personnelles remarquables, mais aussi de redonner en devenant un membre actif et engagé de la communauté. Et son histoire n’est qu’une parmi les nombreuses histoires inspirantes auxquelles ABLE2 a eu le privilège de participer.

Au cours des cinquante dernières années, nous avons pu constater par nous-mêmes comment nos programmes et services ont aidé des milliers de personnes handicapées à prendre confiance en elles, à devenir indépendantes, à s’épanouir personnellement et à s’engager en tant que membres actifs de la communauté. Ce travail est rendu possible grâce à la compassion et à la générosité de nos supporters comme vous.

Votre soutien à ABLE2, que ce soit par le biais de dons, de bénévolat ou de plaidoyer, garantit que des histoires comme celle de Mark continuent. Votre contribution aide davantage de personnes handicapées à recevoir les ressources et les liens dont elles ont besoin pour s’épanouir, développer des amitiés significatives et ressentir un sentiment d’appartenance à une communauté où chacun est considéré comme capable, important et valorisé.

Ensemble, nous pouvons continuer à donner aux personnes handicapées les moyens de construire une vie pleine de sens et de joie.

Bernie et son épouse Janet soutiennent ABLE2 depuis longtemps. Ils croient en l’implication communautaire et savent par expérience directe combien cela est important pour les personnes handicapées.

Leur fils, Alan, a une déficience intellectuelle et ils ont travaillé tout au long de sa vie pour l’aider à construire une vie sûre, pleine de sens et de joie. Tous deux ont également été impliqués dans la vie d’autres personnes handicapées. Janet était une alliée bénévole du programme de jumelage, et elle et Bernie faisaient partie d’un réseau de soutien pour une autre personne handicapée, afin de lui offrir un avenir sûr et sécurisé.

Il est également important pour Bernie et Janet de contribuer financièrement à des organisations locales qui favorisent l’implication communautaire. ABLE2 est l’une des associations caritatives qu’ils soutiennent. Ils croient en notre travail et savent à quel point il est important pour les personnes handicapées et leurs familles.

Depuis de nombreuses années, ils sont de généreux donateurs mensuels. Plus récemment, ils ont offert des actions à ABLE2. Bernie dit : « Cela a du sens financièrement. Nous réalisons d’importantes économies d’impôts si nous faisons un don de cette façon. Nous sommes exonérés de l’impôt sur les gains en capital et nous recevons également un reçu fiscal pour dons de bienfaisance. Cela le rend abordable pour nous.

Des défenseurs comme Bernie et Janet ont un impact profond sur la vie des personnes handicapées, grâce à leurs dons d’actions. Leur soutien renforce notre mission de fournir des programmes et des services à impact direct afin qu’un plus grand nombre de personnes handicapées puissent nouer des amitiés significatives, acquérir de l’indépendance et devenir des membres actifs de notre communauté. Nous vous invitons à vous joindre à des sympathisants comme Bernie et Janet pour donner du pouvoir à des vies pendant encore 50 ans.

Les noms ont été modifiés pour des raisons de confidentialité.