Catégorie : Blog Post FR

Au Canada, environ huit millions de personnes âgées de 15 ans et plus vivent avec un ou plusieurs handicaps qui limitent leurs activités quotidiennes. Parmi cette population, 41 % peuvent travailler s’ils ont accès à un marché du travail pleinement inclusif. (Enquête canadienne sur l’incapacité 2017) Malgré les progrès, cette disparité révèle qu’il existe encore des obstacles importants. Il reste encore beaucoup à faire pour intégrer pleinement les personnes handicapées dans notre société, notamment en matière d’égalité d’accès aux opportunités d’emploi.

Octobre est le Mois national de sensibilisation à l’emploi des personnes handicapées, l’occasion de célébrer les contributions inestimables des personnes handicapées sur le marché du travail, mais aussi de continuer à faire campagne en faveur de pratiques d’emploi inclusives. En tant que directrice générale d’ABLE2 : Soutien aux personnes handicapées, je suis fière de souligner notre fort engagement à favoriser un milieu de travail inclusif et accessible qui reflète notre vision ; une communauté inclusive où tous sont considérés comme capables, importants et valorisés.

Chez ABLE2, nous éliminons activement les obstacles à l’emploi grâce à un lieu de travail qui favorise l’accessibilité et la diversité. Notre bureau est équipé de mobilier de bureau adaptatif, d’outils spécialisés et de technologies pour répondre aux divers besoins de nos employés. Nous proposons des horaires de travail flexibles et une configuration de travail hybride, garantissant que chaque employé bénéficie du soutien dont il a besoin pour s’épanouir. Il ne s’agit pas seulement d’hébergements ; ce sont des stratégies intégrales qui permettent à notre personnel d’être des leaders efficaces et productifs dans l’autonomisation des personnes handicapées dans nos communautés.

Mais l’inclusivité ne s’arrête pas à la porte du bureau. Une formation continue est offerte à l’équipe, au conseil d’administration et aux bénévoles pour reconnaître la valeur des diverses perspectives. Notre Comité consultatif des consommateurs (CAC), composé de personnes ayant une expérience vécue, travaille en étroite collaboration avec notre conseil d’administration pour garantir que les meilleurs intérêts des personnes handicapées sont bien représentés dans le développement et la mise en œuvre des programmes d’ABLE2. Nous avons intégré les principes de diversité, d’équité, d’inclusion et d’appartenance (DEIB) dans nos politiques et procédures, garantissant que toutes les personnes impliquées dans ABLE2 sont alignées sur ces valeurs.

Nous examinons et mettons continuellement à jour nos plans et politiques d’accessibilité pour rester efficaces et pertinents par rapport aux nouvelles réglementations et meilleures pratiques. Grâce à ces initiatives, nous démantelons les idées fausses sur le handicap et l’emploi, prouvant que l’inclusion ne profite pas seulement aux employés handicapés, mais qu’elle renforce l’ensemble de l’organisation.

En ce mois de sensibilisation à l’emploi des personnes handicapées, j’exhorte les dirigeants d’entreprises et d’agences à évaluer de manière critique leur propre lieu de travail. Posez-vous la question : en faites-vous suffisamment pour garantir que les besoins de chacun sont pris en compte ? J’encourage également les employés à tous les niveaux à continuer de défendre leurs intérêts et ceux de leurs collègues en dénonçant les pratiques injustes ou exclusives. Nous avons tous un rôle à jouer pour garantir que chacun, y compris les personnes handicapées, ait des chances égales de contribuer et de s’épanouir sur le marché du travail.

Enfin, continuons à faire de l’inclusivité la norme. Continuons de défendre le droit à un emploi valorisant pour tous et d’exploiter le potentiel d’une main-d’œuvre talentueuse et sous-utilisée. Passons de la sensibilisation à l’action, car lorsque nous éliminons les barrières, tout le monde en profite.

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Heather Lacey

Directeur exécutif expérimenté à but non lucratif

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En tant que directeur exécutif d’ABLE2, je m’engage à poursuivre les conversations sur les questions critiques ayant un impact sur la communauté des personnes handicapées. L’une des questions qui me tiennent à cœur est de favoriser la compréhension et le soutien des personnes atteintes de l’ensemble des troubles causés par l’alcoolisation fœtale ou TSAF.

Le TSAF est un terme diagnostique utilisé pour décrire les impacts sur le cerveau et le corps des personnes exposées à l’alcool dans l’utérus. (Réseau canadien de recherche sur le TSAF) Ces personnes sont souvent confrontées à des défis uniques, notamment celui de naviguer dans des systèmes comme le système de justice pénale. Sans un soutien approprié et des interventions précoces, les personnes atteintes des TSAF courent un risque accru d’avoir affaire au système judiciaire – une réalité qui exige une action de la part des dirigeants de tous les secteurs.

ABLE2, un leader communautaire en matière de soutien et d’éducation sur le TSAF, reconnaît ce problème à deux volets : le diagnostic des TSAF et la surreprésentation des personnes atteintes des TSAF dans le système judiciaire.

On estime que 4 % des Canadiens souffrent des TSAF (Réseau canadien de recherche sur le TSAF) et bien que ce chiffre soit considéré comme faible, ces chiffres sont largement dépassés dans le système judiciaire. Dans une étude portant sur 253 personnes atteintes des TSAF, 60 % ont déclaré avoir été accusées, condamnées ou avoir eu des démêlés avec les autorités et 42 % des adultes avaient été incarcérés (Streissguth et al). Les jeunes atteints des TSAF sont 10 à 19 fois plus susceptibles d’être incarcérés que leurs pairs non atteints des TSAF (Popova et coll.). Ce ne sont pas seulement des chiffres ; ils représentent des individus qui, en raison de leur handicap, peuvent recevoir des sanctions inappropriées et sont plus vulnérables à l’exploitation au sein du système.

L’intervention précoce commence par l’éducation et l’identification précoce de la maladie. Une étude du Réseau canadien de recherche sur le TSAF souligne que des interventions précoces peuvent atténuer les problèmes de comportement et prévenir les conséquences négatives. Les enfants qui sont diagnostiqués et soutenus par des interventions précoces sont plus susceptibles de développer des stratégies d’adaptation, d’améliorer leurs compétences sociales et de réussir dans les environnements scolaire et social. Et en équipant les familles, les soignants, les éducateurs et les professionnels de la santé concernés des outils nécessaires au développement des personnes atteintes des TSAF, cela réduit la probabilité d’avoir des démêlés ultérieurs avec le système judiciaire. Le programme FARP d’ABLE2 travaille en partenariat avec le CHEO et fournit des programmes et des services, des conseils et une formation aux professionnels médicaux, juridiques et éducatifs.

ABLE2 s’engage également à soutenir les personnes handicapées confrontées à des problèmes juridiques, y compris celles atteintes des TSAF, alors qu’elles naviguent dans le système judiciaire grâce à ses services de référence juridique Reach (RLRS). RLRS met en relation des personnes handicapées avec des professionnels du droit qui comprennent les complexités des défis juridiques liés au handicap, afin de garantir qu’elles reçoivent un traitement équitable et une représentation appropriée. Les personnes atteintes des TSAF peuvent compter sur des services comme le RLRS, ce qui leur permet de défendre leurs droits et d’accéder à la justice qu’elles méritent.

Ce mois-ci, ABLE2 a organisé des tables rondes avec les services de police d’Ottawa, des professionnels du droit et plusieurs organismes communautaires pour collaborer, identifier les défis et réfléchir à des solutions pour soutenir les personnes atteintes des TSAF dans la communauté. Cela a déclenché une conversation sur les moyens par lesquels les prestataires de services peuvent réduire les obstacles judiciaires et juridiques, soulignant le besoin vital de formation et d’éducation sur le TSAF, ainsi que de réponses et d’interventions appropriées afin que les personnes atteintes des TSAF aient une chance équitable d’obtenir des résultats équitables. En tant que communauté, nous devons continuer à travailler ensemble pour construire des systèmes et réduire les obstacles qui ne manquent pas aux plus vulnérables d’entre nous.

Alors que le Mois de sensibilisation à le TSAF se termine, je tiens à vous rappeler que tout le monde joue un rôle. Comprendre et soutenir les personnes atteintes des TSAF n’est pas seulement la responsabilité des familles ou des prestataires de soins de santé : il s’agit d’un effort communautaire visant à sensibiliser, à s’éduquer et à favoriser une approche compatissante. Lorsque nous travaillons tous ensemble, nous pouvons créer une société plus forte, plus saine et inclusive où chacun est considéré comme capable, respecté et valorisé.

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Heather Lacey

Directeur exécutif expérimenté à but non lucratif

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Par Heather Lacey

En tant que directrice exécutive d’ABLE2, je ressens un devoir personnel de continuer à défendre les personnes vivant avec des handicaps et d’utiliser ma plateforme pour faire la lumière sur les réalités qu’elles rencontrent chaque jour. Comme septembre est le mois de la sensibilisation au TSAF, il est particulièrement important pour moi de souligner les défis et les besoins des personnes atteintes de l’ensemble des troubles causés par l’alcoolisation fœtale (TSAF).

Le TSAF est un handicap permanent qui affecte le cerveau et le corps des personnes exposées à l’alcool dans l’utérus. Chaque personne vivant avec le TSAF a à la fois des forces et des défis et aura besoin d’un soutien spécial pour l’aider à réussir dans de nombreux aspects de sa vie quotidienne.

Bien qu’il touche 4 % des Canadiens, soit environ 1,5 million de personnes, le TSAF demeure considérablement sous-estimé et sous-diagnostiqué, ce qui entraîne une lacune critique en matière de soutien et de services pour les personnes touchées et leurs familles. (Source : Réseau canadien de recherche sur l’TSAF)

Le TSAF est souvent mal représenté en raison de sa nature complexe. Ses symptômes se chevauchent fréquemment avec d’autres conditions telles que le TDAH, l’autisme et les troubles d’apprentissage, ce qui rend difficile un diagnostic précis. De plus, l’absence de caractéristiques physiques distinctes chez la plupart des personnes vivant avec le TSAF contribue à son invisibilité. Cependant, une personne vivant avec le TSAF peut être confrontée à d’importants défis cognitifs et comportementaux.

Le manque de sensibilisation et de formation des prestataires de soins de santé, des éducateurs et des travailleurs sociaux exacerbe les difficultés. Il est impératif que nous, en tant que société, soyons plus activement informés et sensibilisés, afin que les personnes vivant avec le TSAF puissent recevoir un soutien et des services appropriés jusqu’à l’âge adulte.

Chez ABLE2, nous fournissons un soutien complet aux enfants, aux jeunes et aux personnes vivant avec le TSAF grâce à notre programme de ressources sur l’alcoolisation fœtale (PRAF). Ce programme offre une navigation communautaire et des ressources éducatives pour aider les personnes vivant avec le TSAF et leurs familles à comprendre les complexités de cette maladie permanente.

ABLE2 propose également une formation sur le TSAF aux prestataires de services et aux travailleurs de première ligne, afin qu’ils puissent fournir des interventions éclairées sur le TSAF à leurs utilisateurs de services. Notre groupe de soutien, animé par des professionnels expérimentés, offre un espace sûr aux individus et à leurs proches aidants pour les aider à partager leurs expériences et leurs stratégies afin de gérer les défis quotidiens.

Soutenir les personnes vivant avec le TSAF n’est pas seulement un impératif moral ; c’est aussi une nécessité sociétale. Sans un soutien approprié, ces personnes courent un risque plus élevé de rencontrer des difficultés en matière d’éducation, d’emploi et d’interactions avec le système de justice pénale. Il existe un besoin croissant de services adaptés à au TSAF dans divers secteurs, notamment les services sociaux et le système de justice pénale, pour garantir que les personnes vivant avec le TSAF reçoivent la compréhension et les aménagements dont elles ont besoin en vue de s’épanouir.

À l’approche du mois de sensibilisation au TSAF, il est essentiel que nous continuions à sensibiliser la population au TSAF et à plaider en faveur des ressources et des systèmes de soutien nécessaires. Ce faisant, nous pouvons aider les personnes vivant avec le TSAF à mener une vie épanouissante et à contribuer de manière significative à nos communautés. Nous vous invitons à vous joindre à ABLE2 pour favoriser une communauté plus inclusive pour les personnes vivant avec le TSAF et leurs familles. Tout le monde joue un rôle dans l’élaboration d’un avenir équitable pour tous.

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Heather Lacey

Directeur exécutif expérimenté à but non lucratif

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Qu’y a-t-il sur votre liste ultime d’activités pour l’été ? Faire des smores près d’un feu de camp ? Une sortie à la plage ? Ou simplement profiter des sentiers d’exploration de la nature ? Que vous soyez au camp d’équipe ou à la plage, vous pouvez passer un été amusant dans l’un des campings, des plages et des sentiers extérieurs sans obstacle près d’Ottawa !

Bien que l’accessibilité soit différente pour chacun, les Parcs Ontario considèrent que les parcs sans obstacle ont un terrain plat (vers et à partir du site), une source d’eau et/ou un bloc sanitaire à proximité, un foyer de camp de 25 cm de haut, un stationnement de niveau et une table de pique-nique accessible. Cliquez sur les pages du site Web ci-dessous pour plus d’informations ou contactez directement le parc.

Lieux de camping accessibles

• Rideau River Provincial Park (Kemptville)
• Voyageur Provincial Park (St. Eugene)
• Murphys Point Provincial Park (Perth)
• Silver Lake Provincial Park (Maberly)
• Sharbot Lake Provincial Park (Sharbot Lake)
• Bonnechere Provincial Park (Ottawa Valley)
• Algonquin Provincial Park (Whitney) 
• Presqu’ile Provincial Park (Brighton)

Plages accessibles

• Petrie Island Beach (Orléans) – Accessibilité au fauteuil roulant disponible à la plage
• Britannia Beach (West Ottawa) – Accessibilité au fauteuil roulant disponible à la plage 
• Mooney’s Bay Beach (South Ottawa) – Accessibilité au fauteuil roulant disponible à la plage 
• Bonnechere Provincial Park (Ottawa Valley)
• Presqu’ile Provincial Park (Brighton)
• Sandbanks Provincial Park (Picton)

Saviez-vous que les personnes âgées de 65 ans et + et les personnes vivant avec des handicaps sont admissibles à des frais de camping et de fréquentation diurne réduits dans les Parcs Ontario ?  Vous pouvez trouver un parc près de chez vous en fonction des installations et des activités dont vous avez besoin. Visitez le site Web des Parcs Ontario ici.

Sentiers accessibles 

• Rideau Canal and Ottawa River Pathway Loop
• Ottawa River Pathway: Andrew Haydon Park – Chaudière Falls
• Experimental Farm Pathway Trail (Carp)
• Mer Bleue Bog Boardwalk (Ramsayville)
• Chapman Mills Trail (Manotick)
• Beaver Trail and Chipmunk Trail (Carp)
• Leamy Lake Trail, Parc du Lac-Leamy (Gatineau)
• Sugarbush Trail (Gatineau)
• Pioneers Trail (Gatineau)
• New York Central Fitness Trail (Embrun)
• Millenium Trail (Renfrew)
• Spruce Bog Boardwalk Trail (Algonquin Provincial Park)

Lorsque vous partez afin de profiter de ces destinations accessibles en plein air, n’oubliez pas de mettre de la crème solaire, de vous habiller en fonction de la météo, de rester hydraté et de vous renseigner avant de partir ! Amusez-vous et passez un été mémorable avec vos proches !

Les renseignements contenus dans cet article sont fournis uniquement à titre informatif. Soyez assurés que, bien que nous nous efforcions d’être exacts, nous ne pouvons pas garantir que tous les détails sont entièrement à jour ou exempts d’erreurs. Veuillez faire preuve de prudence et vérifiez toute information en visitant le site Web des Parcs Ontario ou en communiquant directement avec les installations.

Célébrer le mois de la fierté des personnes vivant avec des handicaps: Une réflexion sur l’inclusion et l’appartenance des personnes ayant des handicaps dans la communauté – Blogue de Juillet par Heather Lacey, pour LinkedIn

Juillet est le mois de la fierté des personnes vivant avec des handicaps. 

C’est le temps de célébrer les contributions importantes des personnes vivant avec des handicaps. Ces personnes sont des leaders dans leurs communautés et dans leurs entreprises. Elles affirment activement leurs droits en dénonçant les injustices liées aux inégalités et à l’accessibilité des personnes vivant avec des handicaps. 

C’est le temps d’être fier des progrès réalisés par la société en vue d’accroître la visibilité des personnes vivant avec des handicaps dans la communauté. Toutefois, la visibilité n’est que la première étape. Le véritable objectif est l’inclusion et l’intégration complètes, c’est-à-dire la création d’une société où les personnes vivant avec des handicaps peuvent participer pleinement comme il leur convient au moyen des mesures d’adaptation en matière d’accessibilité en tant que norme au niveau de tous les programmes et les services. De plus, cela ne doit pas être uniquement une option.

Bien que la visibilité soit une réalisation importante, elle ne constitue pas l’objectif final. Nous avons travaillé fort pour que les personnes vivant avec des handicaps soient représentées dans divers aspects de la vie. Cependant, la visibilité seule ne garantit pas pour autant une véritable inclusion. Il faut offrir des chances égales aux personnes vivant avec des handicaps afin qu’elles puissent participer, contribuer et s’épanouir dans leurs communautés.

La véritable appartenance va au-delà de la disponibilité d’options d’accessibilité. Il s’agit de créer des environnements intrinsèquement inclusifs. Cela signifie créer des espaces, mettre à jour les politiques et maintenir des pratiques qui tiennent compte des divers besoins de tous les individus dès le départ, au lieu de se borner à rénover les mesures d’adaptation après coup.

“La diversité est un fait. L’équité est un choix. L’inclusion est une action.”

– Arthur Chan, stratège en matière de diversité, d’équité, d’inclusion et d’appartenance (DEIA) 

Nous nous engageons à ABLE2 en faveur de la diversité, de l’équité, de l’inclusion et de l’appartenance (DEIA). Nous avons intégré les principes de l’approche DEIA dans nos politiques, nos processus et notre travail quotidien. 

Nous fonctionnons selon un modèle de travail hybride, nous assurant que nos employés aient la flexibilité et les mesures d’adaptation nécessaires afin de répondre à leurs besoins. Grâce à une généreuse subvention de la Fondation Trillium de l’Ontario, nous avons également pu acheter de l’équipement de bureau adapté tel que des bureaux à réglage électrique, des chaises ergonomiques et du matériel spécialisé. Ces investissements profitent non seulement aux employés ayant des handicaps, mais aussi à tous le personnel d’ABLE2, améliorant ainsi leur résilience et leur capacité à soutenir les utilisateurs des programmes d’ABLE2, ainsi que leurs familles.

L’organisation est également fière d’avoir mis sur pied un Comité d’action des consommateurs (CAC) pour assurer la représentation des utilisateurs de services d’ABLE2 et des personnes ayant des handicaps dans la communauté. Le CAC est crucial pour influencer la prise de décision et fournir des informations précieuses à notre Conseil d’administration. Il faut noter qu’un membre du CAC siège également au Conseil d’administration d’ABLE2 pour l’inclusion et la participation pleines et entières aux processus décisionnels. Les membres du CAC organisent également des événements et des initiatives de levée de fonds et contribuent à la sensibilisation, ce qui leur donne les moyens de diriger et de créer encore plus d’occasions d’engagement communautaire. La création du CAC s’inscrit dans le cadre de notre vision d’une communauté inclusive où les personnes vivant avec des handicaps sont considérées comme capables, importantes et valorisées, en tant que membres actifs de la communauté.

Nous avons également développé un programme de bénévolat dans le cadre de la DEIA, mettant l’emphase sur l’importance de la participation inclusive. Cette décision est cruciale pour s’assurer que toutes les voix sont entendues et valorisées.

En inculquant la DEIA dans notre éthique de travail, nous créons une communauté plus dynamique où chacun peut s’épanouir, favoriser un sentiment d’appartenance et éliminer les obstacles à la pleine participation à tous les aspects de la vie. C’est le chemin vers une société véritablement inclusive que nous devons prendre.

L’inclusion signifie donner aux personnes vivant avec des handicaps les moyens de participer d’une manière qui leur est significative. Il s’agit de créer des opportunités qui les engagent pleinement dans la vie sociale, économique, culturelle et politique. Cela signifie qu’elles ont le même accès à une éducation de qualité, à des opportunités d’emploi, à des postes de direction ou à des activités communautaires. Nous devons continuer à écouter la voix des personnes vivant avec des handicaps et à les impliquer dans les processus décisionnels qui affectent leur vie. Ce faisant, nous pouvons mieux comprendre leurs besoins et leurs aspirations et créer des politiques et des pratiques qui soutiennent réellement leur inclusion. Nous devons finalement continuer à démanteler les obstacles qui les empêchent de vivre une vie épanouissante.

À l’occasion du mois de la fierté des personnes ayant des handicaps, je vous encourage à réfléchir à la façon dont nous pouvons passer de la visibilité à l’inclusion de ces personnes. ABLE2 se consacre à cette vision d’une communauté où tout un chacun est considéré comme capable, important, valorisé et habilité à construire une vie pleine de sens et de joie. Nous vous invitons à vous joindre à nous pour en faire une réalité.

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Heather Lacey

Experienced Non-Profit Executive Director

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“It has become my purpose; to voice for people who cannot voice for themselves or present their views for themselves in spaces that I occupy or have the ability to reach” 

– Rabia Khedr

If you are part of the disability community, an advocate for people with disabilities, or have been following the recent developments of the 2024 Budget, particularly the Canada Disability Benefit, you are likely familiar with Rabia Khedr. Rabia is a Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal Awardee, National Director of Disability Without Poverty and a member of the Minister of Diversity, Inclusion and Persons with Disabilities Minister Disability Advisory Group. She is a fearless advocate and champion for accessibility and inclusion. Her influence extends beyond grassroots movements, shaping nationwide policies and standards. Rabia is a driving force in the fight for social justice, disability justice, and human rights, leading the charge for a more inclusive Canada. 

Rabia, who was born with low vision, hails from Pakistan and grew up with a Muslim heritage. Her family moved to Canada in the 1970s and Rabia has since lived in Mississauga, Ontario, where she has raised four children with her husband. She holds a Bachelor of Arts degree in Industrial Relations and Political Science from the University of Toronto and a Master of Arts in Critical Disability Studies from York University. Her firsthand experiences as a racialized minority, living with a disability and having siblings with disabilities, have deeply influenced her perspective on society. This lens is coloured with empathy, tenacity, and a strong commitment to social justice, and has significantly shaped her advocacy work over the years.

Khedr and her sister, Uzma Khan, receiving the Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal in 2012

Rabia’s career in serving the disability community was not intentional; “It has become my purpose; to voice for people who cannot voice for themselves or present their views for themselves in spaces that I occupy or have the ability to reach,” she declares with conviction. Rabia began working in disability services and with Ethno Racial People with Disabilities Coalition of Ontario (ERDCO), where she had an awakening about the intersectionality of race, culture, faith, and gender. She has since then pursued a work mindset of being a “systems disrupter.”  She served as a commissioner with the Ontario Human Rights Commission and the City of Mississauga Chair of the Accessibility Committee. “I challenge systems to respond to the unique needs of people with disabilities, taking into account their whole identity, not just the disabled person components,” says Rabia. 

Rabia passionately talks about the intersection of disability and race and how mainstream disability discourse does not talk enough about the barriers that exist within faith and cultural spaces. “I took my lived experience, and I ended up applying it to much of my work. So, the gaps and barriers that I faced, that my family faced, I didn’t want other people facing. So, I decided to do something about it by getting more and more active in this space and establishing organizations, doing research, offering my perspectives in different conversations,” shares Rabia. 

Rabia recalls an unfortunate instance where she experienced discrimination as a racialized woman with a disability. “In a settlement agency, I was waiting for a meeting, and the staff assumed that I’m there for language testing. I’m like, ‘No, I’m here to facilitate a meeting,” she explains. “They only saw my skin colour, and maybe I was not making good eye contact, so they think I was there for support.” In many other instances, Rabia shares that the customer service staff will speak to her companion, instead of talking directly to her. “It’s really hard to dissect the experiences I have to just my disability or gender or hijjab, because it’s a combination. It’s because I’m a racialized woman who covers her head, and people think, you know, I’m oppressed,” says Rabia. She strongly emphasizes the importance of recognizing the intersectionality of race and disability and advocates for creating more opportunities for racialized individuals with disabilities. 

Her passions, inspired by her experiences, drove her to establish DEEN Support Services, an agency offering spiritual and culture-directed services for people with disabilities. She also founded Race and Disability Canada, an initiative dedicated to exploring and understanding the lived realities of Indigenous, Black and Racialized people with disabilities in Canada. 

Screenshot from the Canadian Muslim COVID-19 Task Force YouTube page

“One of the things I’m striving for is respite and residential services that meet the needs of folks with intellectual disabilities, given their faith and culture. There should be a continuation of a familial living environment when they cannot be cared for by family. We shouldn’t strip them of their identity as a whole person and just focus on categorizing and labeling and behaviour planning. It should be that they still have the right to have the same living experience,” stresses Rabia. 

As National Director of Disability Without Poverty, Rabia has led a nationwide movement to ensure the voices of disabled people are heard, to influence government decisions in reducing poverty and to secure public support for ending disability poverty. However, the recent outcome of the 2024 Federal Budget, which promised to lift people with disabilities above the poverty line, only proposed a $200/month benefit that will only affect 600,000 eligible Canadians. In the podcast Good Morning Hamilton, Rabia talks about the outcome of the Canada Disability Benefit and says, “Provincial Governments should definitely not claw back on this benefit because people with disabilities are living in significant poverty, and it’s not good enough for Canada and Canadians. It’s not a cost, it’s an investment in unleashing endless possibilities of contribution that disabled people have to make, like me. There is much more work left to do to #BetterTheBenefit,” But with Rabia at the helm of this movement, advocates and the disability community can continue to be hopeful.

Rabia Khedr and her family

When asked what she is most proud of, she shares, “I’m proud of my kids. I have a very supportive husband who has supported my career path and whatever I do in the community. We’ve raised four kids, and I’m very proud of that.” She also shares her achievement in building DEEN Support Services from ground zero, to an organization that operates on a seven-figure budget through direct fundraising and grants. The organization also has peer support groups for people with vision loss, people with mobility-related disabilities, caregivers, siblings, etc., and created a network of support in the communities. Moving forward, Rabia aspires to have more influence in making positive changes in the system and “to keep occupying platforms where I can reach,” says Rabia. 

Finally, Rabia imparts a powerful insight for people with disabilities: “Education is your biggest arsenal. Know who you are, recognize your barriers, and have a plan for your own accommodation. Be bold about it.” Rabia exemplifies that people with disabilities make positive and valuable contributions to our society. May we continue to be inspired by her tenacity and leadership as we collectively strive for a more inclusive and equitable Canada.

When the Canada Disability Benefit Act was introduced in June of 2022, it sparked hope for many, it made us believe that this would be a way of addressing poverty and enhancing the financial security of Canadians with disabilities.

When the 2024 Federal Budget was presented it provided 1.4 billion per year for the Canada Disability Benefit program. The program is based on a maximum benefit of $2,400 per year/$200 per month for low-income individuals with disabilities. While this is a positive step forward it falls far short of meeting the urgent needs of people living with disabilities in Canada.

There are over 1.5 million people with disabilities in Canada, this benefit program would only make the benefit available to about 600,000 individuals whose eligibility will be based on the Disability Tax Credit, to make matters worse the program will not be fully implemented until 2028 and only at the 1.4 billion level. This program will not adequately address the needs of the disability community in Canada. We can do better!

It’s crucial that we, as citizens of Canada, continue to advocate and work towards building a more inclusive society. We must be supporters, advocates, champions and allies to people with disabilities in our community. We need to continue to remind the government of their promise to people with disabilities, and to all of us that regardless of ability all people will be treated with dignity, and respect and seen as valuable, able and important.

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Heather Lacey

Experienced Non-Profit Executive Director

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Full Title: Disability and Poverty: Addressing the economics of Social Justice through the implementation of the Canadian Disability Benefit

Imagine yourself in the shoes of a person living with a disability; as you navigate the barriers to accessibility and inclusivity in the community, you are also struggling with the rising costs of living for day-to-day items, lack of accessible and affordable housing, and inadequate support services. But that’s not all—there are extra costs associated with managing your disability including non-covered healthcare services, assistive devices, and personal supports. Now imagine trying to manage all those expenses on a yearly income of $12,250, the typical income for a Canadian with a disability.

This is the reality for over one million Canadians with disabilities. In Canada, where we pride ourselves on our drive for a more socially just society, it is disheartening to see a significant portion of our fellow citizens struggling to make ends meet. According to a report put out by Statistics Canada in 2021, 16.5% of people with disabilities lived in poverty. This compares to 8.6% of people without disabilities who lived in poverty.

The Canadian Disability Benefit (CDB) is a crucial step towards elevating people with disabilities out of poverty in Canada. It will provide much-needed financial assistance tailored to their unique needs and challenges and will significantly improve their quality of life. However, this has not been a priority for the Federal government since 2020, and Canadians with disabilities can no longer afford to wait. We need the CDB to be budgeted for and implemented now, in 2024.

ABLE2 joins The Daily Bread Food Bank and over 40 other organizations in the Fund the Benefit campaign, to urge the Government of Canada to include funding for the CDB in their 2024 budget. Budgeting for and implementing the CDB this year is about staying true to our commitment to a more socially just society. It’s about providing people with disabilities the opportunity to improve their quality of life, and to be treated with dignity and respect.

Today, as we celebrate the World Day of Social Justice, I urge you to act now. Rally your communities, write your MP, tell them to include the CDB in the 2024 budget. Our fellow citizens with disabilities should not live another year in poverty. Everyone deserves the ability to live a fulfilling life and be seen as able, important, and valued.

Sources:

Disability without Poverty. “2023 Disability Poverty Report Card.” 02 June 2022.

Statistics Canada. “Housing Experiences in Canada: Persons with Disabilities.” 10 June 2022.

CBC News. “Financial Support to Keep People with Disabilities Housed Falls Short of What’s Needed: Advocates.” 23 July 2023.

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Heather Lacey

Experienced Non-Profit Executive Director

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Over the last 50 years we have seen an evolution in our attitudes and actions in the areas of inclusivity, equality, and accessibility, from the enactment of key pieces of legislation to the development of assistive devices and technology, ABLE2: Support for People with Disabilities (formerly Citizen Advocacy Ottawa) has been present through it all.

ABLE2’s story began in the mid 1970s, as Citizen Advocacy of Ottawa Carleton (CAOC). CAOC a non-profit, charitable organization began with a program that matched individuals with disabilities (called Friends) to volunteers (called Allies). The Allies would spend time with their Friends participating in activities within the community and advocating for supports and services that would help their Friends to lead the lives they desired. The Matching Program as it is called today would often result in the development of long-term friendships beneficial to both the Friend and Ally.

Over the years, ABLE2 added more programs, in response to the changing needs of individuals with disabilities and with the addition of these programs came a need for a new name. In 2020, CAOC became ABLE2. This change was not merely sematic; it represented the organization’s changing vision and mission, better represented the range of programs that we offered and the individuals that we serve.

Today, ABLE2 provides not only the matching program but programs that assist individuals with disabilities to build support networks, plan for and build a good life, and manage their individualized funds. We provide support for children, youth and adults impacted by Fetal Alcohol Spectrum Disorder and through our recent amalgamation with Reach Canada, ABLE2 can now offer a legal referral service to support individuals with disabilities who face issues accessing the justice system.

As ABLE2 celebrates its 50th year of service to the community, there is so much to be proud of, the relationships which have been facilitated, the lives we have impacted, the programs we have built, the partnerships we have made and the part we have played and continue to play in championing the rights of individuals with disabilities.

ABLE2’s story is one of community service and impact, underscored by our vision of an inclusive community where all people are seen as able, important, and valued, but our story does not end here.

The next 50 years promises to be even more impactful and exciting and ABLE2 is committed to being part of all of it.

In closing, I would like to thank all the donors, volunteers and supporters who believe in our vision and who are part of our story. Most importantly, I want to thank the individuals with disabilities and their families for allowing ABLE2 to serve you for the past fifty years and helping us to make a positive impact in the community.

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Heather Lacey

Experienced Non-Profit Executive Director

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